VIAJAR LENTO POR LA ESPAÑA RURAL: CÓMO PASAR DE "TURISTA" A "LOCAL"

Viajar es una de las experiencias humanas más enriquecedoras, especialmente cuando elegimos hacer turismo lento (slow travel). Sin embargo, el panorama actual del turismo en el mundo muestra una gran desigualdad en los destinos que visita la gente y en la huella que como turistas dejamos a nuestro paso.

Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) de España, el país batirá récords en 2026 al recibir a 100 millones de turistas. Pero cerca de la mitad de esos millones de personas se concentran en apenas el 1,4 % del territorio nacional. Mientras las costas y las grandes capitales sufren masificación turística, encarecimiento de la vivienda y presión ambiental, existen enormes extensiones del país que permanecen absolutamente apartadas (el fenómeno conocido como la España vaciada).

Mapa que muestra la concentración turística en España. Gráfico elaborado por El Orden Mundial.

De nosotros depende que el turismo se convierta en un catalizador de transformación o en una fuerza destructiva. La forma en la que decidimos explorar los destinos tiene el poder real de revitalizar la economía local, proteger ecosistemas frágiles y preservar tradiciones ancestrales para las futuras generaciones.

La vía rápida para pasar de “visitante” a “local” en el entorno rural

Llevaba toda la vida queriendo visitar España, pero no quería hacer unas vacaciones de catálogo. Quería la experiencia más auténtica de la cultura española que pudiera vivir en poco tiempo. Esa búsqueda me llevó a Rooral.

La tesis de Rooral es sencilla: busca tender un puente entre trabajadores remotos y pequeños pueblos rurales españoles a través de un turismo consciente y sostenible.

Cuando llegué al Valle del Genal, serpenteando por carreteras de montaña entre molinos de viento hasta ver a lo lejos pueblos blancos como insertados por arte de magia entre colinas, me sentí teletransportada al instante. Entré en un estilo de vida donde la vida va más despacio y donde la comunidad aún se conoce y se cuida mutuamente.

Por lo general, pasar de ser un “visitante” a sentirse como un “local” puede tomar meses o hasta años. Requiere recorrer las calles, perderte, crear rutinas diarias, juntar el valor para hablar con desconocidos e ir construyendo poco a poco tu propia red de amigos. Si viajas con el tiempo contado, ese proceso es casi una misión imposible, y más si tiendes a ser alguien introvertido.

Aquí es donde el concepto de turismo lento lo cambia todo. En lugar de visitar doce atracciones turísticas en una semana, el slow travel te invita a quedarte en un solo lugar el tiempo suficiente para poder adentrarte en su ritmo natural. Otra gran ventaja de viajar a Benarrabá con Rooral es que todos en el pueblo conocen a su fundador y vecino, Juan. Al llegar, te beneficias directamente de su buena reputación: si dices que vas con el grupo de Juan, la confianza que te tomaría meses ganarte como alguien de fuera se acelera a la velocidad de la luz.

Colivers y vecinos de Benarrabá disfrutando de música en vivo en el bar del pueblo.

Sostenibilidad real en el pueblo

A menudo se habla de turismo sostenible en términos de política pública como “impacto socioeconómico” o “eficiencia de recursos”. Pero en un pueblo de 400 habitantes como Benarrabá, la sostenibilidad es algo que se vive día a día, y Rooral es uno de sus principales catalizadores.

Al organizar las temporadas de coliving únicamente en primavera y otoño (en línea con las estrategias de turismo sostenible), Rooral atrae a trabajadores remotos conscientes durante los meses de temporada baja, cuando estos municipios suelen quedarse desiertos. Esto trae vida, conexiones reales y dinamismo económico a la comunidad justo cuando más lo necesita.

Apoyar a los negocios locales es fundamental para sostenibilidad del pueblo, pero en Benarrabá hasta hacer tus compras es un acto social. ¡Es la excusa perfecta para empezar a conocer a tus vecinos! Estos son algunos de los comercios locales que puedes apoyar durante tu estadía en primavera u otoño:

• La van del pescado: Si oyes un claxon resonar entre las calles empedradas, seguro que es Manuel. Recorre los pueblos blancos dos veces por semana vendiendo pescado fresco traído directamente de la costa, situada a menos de una hora.

• Las carnicerías locales: Benarrabá es famosa por su tradición en carne de cerdo y embutidos de la zona, como su jamón y su morcilla artesanal. Hay dos carnicerías en el pueblo y, como colivers, alternamos las compras entre ambas para apoyar a las dos por igual.

• Las tiendas del pueblo: El pueblo cuenta con dos pequeños supermercados locales. En lugar de comprar siempre en el mismo lugar, en Rooral tratamos de rotar la compra semanal entre ambas tiendas.

• Bares y restaurantes locales: Los tres bares del pueblo abren en días alternos durante la semana, repartiéndose la clientela de forma natural para que todos los negocios prosperen.

Tradición en carne de cerdo en Benarrabá: jamones curados colgados en una de las carnicerías locales del pueblo.

Disfrutar y proteger el entorno natural

Cuando te hospedas en medio del Valle del Genal, no necesitas transporte público para llegar a la naturaleza: el valle es, literalmente, el patio trasero de tu casa. En vez de moverte en coche a todas partes, puedes ponerte tu gorra de explorador y aprovechar la red de senderos históricos que va de un pueblo blanco a otro a través de valles frondosos. Todo sin dejar huella de carbono mientras te adentras en uno de los tesoros mejor guardados de la geografía española.

Si estás interesado en hacer una pausa durante tu jornada laboral para despejar la mente entre árboles y ríos, puedes consultar La guía definitiva de senderismo en Benarrabá (en inglés).

Tu patio trasero en un día de teletrabajo: el río Genal entre las colinas que rodean Benarrabá.

El verdadero poder del intercambio cultural

Salir del ordenador y apoyar el turismo sostenible implica mucho más que solo gastar dinero en la tienda de la esquina, y Rooral lo sabe muy bien. En el centro de su misión está el respeto profundo por la cultura local: trabajar para mantener los recursos esenciales de la vida en el pueblo y promover un intercambio cultural genuino.

Puedes leer más sobre cómo viví las diferencias entre la España rural y Estados Unidos rural, y lo que Benarrabá me enseñó sobre el arte de tocar puertas, donde cuento mi experiencia personal adentrándome en la cultura de mis vecinos andaluces.

Durante las semanas que estuve en el pueblo aprendí que, al salir de mi zona de confort e integrarme activamente en el tejido social local, el viaje deja de ser una mera transacción económica para convertirse en un intercambio cultural y transgeneracional, lleno de sabiduría compartida y conexiones humanas reales. Me siento profundamente orgullosa de mi decisión de unirme al movimiento del turismo lento en la España rural esta primavera, y espero que tú también lo hagas.

Más allá del portátil: una noche de música, baile y fiesta en las calles de Benarrabá.

¿Estás listo para vivir el estilo de vida rural español? La inscripción para la temporada de otoño ya está abierta, ¡así que vente al pueblo con nosotros! ¡Es temporada de setas! 🍄